Терроризм -  это общественно опасная деятельность, заключающаяся в сознательном, целенаправленном применении насилия путем захвата заложников, поджогов, убийств, пыток, взрывов, запугивания населения и органов власти или совершения других посягательств на жизнь или здоровье ни в чем не повинных людей или угрозы совершения преступных действий с целью достижения своих целей.

В Федеральном законе РФ от 06.03.2006 № 35-ФЗ "О противодействии терроризму" это явление рассматривается с точки зрения насилия, радикальных методов воздействия на решения государственных органов и общественное сознание.

Терроризм выражается в террористических актах, которые представляют собой умышленные поджоги, взрывы и другие деяния, создающие угрозу населению.

Террористическая деятельность включает в себя:

- создание террористических группировок;
- планирование террористических действий;
- подстрекательство к совершению террористического акта;
- финансирование террористических организаций;
- пропаганда насилия для достижения религиозных, 
  социальных или экономических целей;
- совершение террористических актов.

Теракты могут быть совершены не только определенной преступной группировкой, но и одним человеком. Это менее распространенный вид терроризма.